GE HealthCare acquisirà IMACTIS, ideatrice di un sistema per la medicina di precisione che mostra ai medici dove dovrebbero andare gli aghi prima di inserirli per migliorare i flussi di lavoro interventistici.
Per il CEO di IMACTIS, Pierre Olivier, CT-Navigation è come “un GPS per aiutare i medici a navigare all’interno delle immagini CT o CBCT [cone-beam CT] quando eseguono una biopsia o un’ablazione del tumore”. A seguito dell’accordo con GE HealthCare, i miglioramenti al sistema continueranno sia sul fronte hardware che su quello software.
Gli aghi usati per procedure mediche impegnative, tra cui biopsie, ablazioni, osteosintesi e drenaggio si tuffano in profondità nel corpo e devono colpire con precisione il segno. Per guidarne il percorso i medici solitamente usano le scansioni a tomografia computerizzata (TC), in un processo lungo che richiede più scansioni di controllo, e quindi più radiazioni, per ottenere la posizione e l’angolazione migliori.
Il team di IMACTIS, piccola azienda di tecnologia medica francese, ha trascorso una dozzina di anni a progettare un sistema di navigazione innovativo per migliorare i flussi di lavoro interventistici. Il risultato del loro lavoro, CT-Navigation, utilizza l’imaging 3D interattivo per mostrare ai medici esattamente dove dovrebbero andare i loro aghi prima che effettuino effettivamente l’inserimento.
CT-Navigation ha riscosso molto successo nell’Europa occidentale e settentrionale e negli Stati Uniti. Ci sono più di 80 unità attualmente in funzione, che hanno eseguito complessivamente più di 14.000 procedure. Una dozzina di studi di ricerca indipendenti hanno attestato i suoi vantaggi clinici: è più veloce e più preciso delle tecniche TC 2D convenzionali, riduce l’esposizione alle radiazioni e riduce la variabilità, per la facilità d’uso.
IMACTIS voleva espandere la propria portata lavorando con un team di vendita più grande e utilizzando le connessioni nel sistema sanitario. Olivier si è concentrato su GE HealthCare per il suo accesso al mercato e per l’opportunità di integrare il sistema IMACTIS nei prodotti GE HealthCare per aiutare a migliorare ulteriormente i flussi di lavoro mantenendo la facilità d’uso al primo posto.
Il team dirigenziale di GE HealthCare, a sua volta, è rimasto impressionato da CT-Navigation. Questo mese, le due società hanno stipulato un accordo in base al quale GE HealthCare acquisirà IMACTIS. L’accordo porterebbe CT-Navigation a trovare posto nelle strutture mediche negli Stati Uniti e in altri importanti mercati, tra cui Giappone e Cina.
“Siamo entusiasti di fare questo passo per rafforzare la nostra offerta di consulenza interventistica per pazienti e clienti”, afferma Jan Makela, presidente e CEO dell’imaging presso GE HealthCare. “Il sistema IMACTIS CT-Navigation è progettato per migliorare il flusso di lavoro per i radiologi interventisti e gli ospedali aumentando l’accuratezza procedurale, contribuendo nel contempo a ridurre il tempo della procedura e la dose di radiazioni per pazienti e medici. È una soluzione di navigazione innovativa per le procedure percutanee guidate da immagini che mira a migliori risultati per i pazienti, riducendo la variabilità per procedure semplici e complesse e migliorando la riproducibilità”.
CT-Navigation è compatibile con tutti gli scanner CT e le dimensioni dell’ago da 25 gauge a 11 gauge e funziona sia con tessuti molli che duri. In apparenza, la postazione di lavoro ricorda un computer desktop su un carrello. È sorprendentemente semplice e intuitivo da usare: l’installazione richiede meno di cinque minuti e gli studi di sorveglianza post-vendita di IMACTIS hanno dimostrato che dopo una media di 6,4 procedure, i medici ritengono di avere familiarità con il sistema.
Ecco come funziona: una singola scansione TC iniziale ottiene un’immagine dell’area in cui verrà inserito l’ago, che viene caricata nel sistema di navigazione TC. Quindi, spostando un piccolo scanner elettromagnetico portatile attaccato al porta-aghi sul corpo del paziente come un mouse di computer, il radiologo può esplorare l’anatomia e testare varie posizioni e angoli per l’inserimento dell’ago. Man mano che il supporto dell’ago si sposta e si angola, le immagini ricostruite multiplanari vengono calcolate in tempo reale e il percorso anticipato dell’ago viene mostrato tramite le immagini visualizzate sullo schermo di navigazione CT. Il medico può ingrandire e rimpicciolire l’immagine per maggiori dettagli. Una volta che il radiologo ha scelto la posizione e l’angolo di inserimento migliori, il sistema di navigazione CT guida il medico durante l’inserimento dell’ago per posizionare l’ago come desiderato.
Sebbene IMACTIS e GE HealthCare abbiano stipulato un accordo, i miglioramenti a CT-Navigation continueranno sia sul fronte hardware che su quello software, afferma Olivier. Ritiene che CT-Navigation sarà completamente integrato in altri sistemi GE HealthCare, in particolare scanner e software. Crede inoltre che gli ingegneri IMACTIS siano in grado di rendere la workstation CT-Navigation più piccola e più portatile.
